Aspettando che sia il mercato piloti a scaldare la prossima estate, sono le vicende legate ad Aston Martin a movimentare un inizio di campionato che era difficile immaginare peggiore. Crisi Honda a parte, il team deve individuare una figura che operi da team principal a tempo pieno, sollevando Newey da mansioni che mai sono state in linea con il personaggio. Un incarico ad interim ricoperto dallo scorso novembre e prossimamente affidato ad altri. Il nome di Jonathan Wheatley, attuale team principal Audi, è il più gettonato.

Indiscrezioni di stampa sulle quali la squadra si è limitata a prendere atto e aggiungere: “Al momento non abbiamo alcun aggiornamento ufficiale da fornire e non rilasciamo dichiarazioni su semplici ipotesi”. L’ipotesi è che Wheatley accetti di lasciare Audi, dov’è approdato nell’aprile del 2025 dopo un periodo di gardening leave iniziato in seguito all’annuncio del gennaio 2024, quando la casa tedesca ufficializzò l’ingaggio dell’allora direttore sportivo Red Bull. Wheatley, dopo Marshall, alimentava l’esodo di figure storiche del team anglo-austriaco, protrattosi fino allo scorso anno.

Il rientro a casa

Secondo le ricostruzioni di BBC F1, la possibilità di tornare a fare base in Gran Bretagna, rispetto all’attuale Svizzera, sarebbe un motivo di per sé appetibile. In aggiunta, e qui si resta nel campo dei rumours, nella struttura di comando a due punte, con Mattia Binotto capo del progetto Audi F1 e responsabile dell’attività di sviluppo dei siti di Hinwil, Neuburg e della struttura in Gran Bretagna, sarebbero sorti degli attriti tra Wheatley e l'ex Ferrari. A Ingolstadt, Wheatley venne presentato come la figura che avrebbe rappresentato il team “a un livello di team principal” e curato la gestione delle operazioni in gara. Un ruolo che, traslato in Aston Martin, andrebbe a inserirsi pressoché alla perfezione nelle esigenze del team di Stroll.

Nel caso in cui si dovesse concretizzare l’uscita di Wheatley da Audi, in una scelta che nell’immediato e nel breve periodo vorrebbe dire per Wheatley retrocedere a una realtà in profonda crisi, chi ne ricoprirebbe le mansioni al muretto?

Audi in cerca di stabilità

Protagonisti di un buon inizio di stagione per una squadra debuttante e con la power unit fatta in casa, la stabilità nei ruoli apicali non è stato esattamente il punto forte né distintivo di Audi-Sauber negli ultimi due anni e mezzo.

Una struttura di comando molto articolata, nonostante lo snellimento attuato nel maggio del 2025. Tra ruoli di a.d. prima assegnati e poi rimossi, vedi la nomina iniziale di Baker e l’uscita con l’arrivo di Foyer, direttore operativo e nel board di Audi Formula Racing responsabile dello sviluppo della power unit. Oltre all’espansione del ruolo e dell’attività di coordinamento svolta da Binotto sui tre siti operativi del team di F1: in Svizzera, Germania e Regno Unito. Prima ancora, la presenza di Andreas Seidl, a.d. del progetto Formula 1 nel 2024 e chiamato a guidare la transizione dell’attività Sauber all’impegno Audi Sport, per poi essere sostituito da Mattia Binotto.

Un eventuale passaggio di Wheatley in Aston Martin non avverrebbe nel breve periodo e la durata di un gardening leave per una figura di punta come il team principal molto difficilmente può ridursi a meno di 6 mesi. Tanto più in una fase regolamentare ancora ai primi passi sulla power unit e con un know how importante sui programmi di sviluppo e le intuizioni che i motoristi andranno a compiere verso il 2027.

Sarà interessante leggere le mosse di Audi, qualora si verificasse l’addio di Wheatley. Se andranno nella direzione della nomina di una nuova figura di rappresentanza e gestione delle attività in pista, oppure, procederà nello snellimento ulteriore della catena di comando e la somma delle funzioni di team principal ad altri ruoli già esistenti.