Cinquecento e più giri hanno confermato che la Mercedes W17, in pista, replica quanto osservato con gli strumenti di simulazione. Ed è già un bel punto di partenza, non essendo per nulla scontato che il progetto, nel mondo reale, ripeta quando esaminato nel mondo virtuale. Da qui a dire se Russell e Antonelli saranno in corsa per il mondiale ce ne passa, perché manca ancora la verifica della prestazione assoluta in condizioni di pista indicative: il gran caldo, ad esempio. Poi, molte delle ambizioni passeranno dal percorso di sviluppo. I primi passi contano ma non possono essere esaustivi di tutti gli interrogativi.

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W17 nata bene

“In questa fase iniziale, capisci quando potrebbe trattarsi di una vettura davvero scadente, è possibile evidenziare subito gli aspetti negativi. Non crediamo che sia così, ma se è una vettura in grado di vincere il campionato mondiale è troppo presto per dirlo;  siamo rimasti piuttosto sorpresi da ciò che abbiamo visto da alcuni dei nostri rivali, in particolare dal propulsore Red Bull, ha impressionato considerando che si tratta di un team completamente nuovo ed è stato anche affidabile, quindi complimenti a loro. Abbiamo effettuato dei test molto affidabili, ma dovremo aspettare e vedere se l'auto sarà all'altezza delle aspettative”, le parole di Russell, che si affaccia sul campionato con ambizioni di lotta al vertice.

In Bahrain potrebbe emergere altro, del comportamento della W17, finora non completamente esplorato nelle condizioni di basse temperature ambientali avute in Spagna. “Abbiamo lasciato Barcellona con una sensazione positiva, perché la vettura ha reagito come previsto. I dati che stiamo vedendo dall'aerodinamica della vettura corrispondono a quelli che vediamo sul simulatore, il comportamento della vettura corrisponde a quello che si percepisce sul simulatore e sono aspetti che, come squadra, non avevamo più sperimentato dal 2021”.

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La voglia di confrontarsi con Verstappen

Sarà il 2026 della consacrazione per il pilota inglese, sarà il campionato della prima volta in corsa per il titolo? C’è un rivale, soprattutto, che vorrebbe poter sfidare: Verstappen. "Mi piacerebbe che andasse così. Voglio davvero confrontarmi con Max e, ovviamente, Lando che ha avuto una stagione fantastica l'anno scorso. Ma no, essere il favorito per il titolo non aggiunge ulteriore pressione.

Probabilmente i tifosi e il pubblico si aspettano una potenziale sfida tra Mercedes e McLaren, perché c’erano molte aspettative sul fatto che Mercedes avrebbe avuto chiaramente il miglior propulsore. Sembra che gli altri motoristi abbiano fatto un buon lavoro e sappiamo che la Red Bull ha sempre avuto una macchina straordinaria: anche durante gli anni di dominio della Mercedes era il loro motore a deluderli, non la loro macchina. E sappiamo quanto sia bravo Max. Quindi, penso che quest'anno sarà ad alta competizione ed è fantastico. Ovviamente speri sempre che sia un po' più facile, ma non dovrebbe mai essere facile e se si vuole vincere, bisogna lottare e vincere in modo corretto e leale in pista. Al momento sembra che Red Bull, McLaren, Ferrari e noi siamo le quattro squadre tutte abbastanza vicine. Ma non si può ignorare ciò che abbiamo visto dall'Aston Martin e ciò che Adrian ha fatto con quella vettura. Sembra davvero spettacolare”.