Lewis Hamilton primeggia anche nelle prove di qualifica ad Abu Dhabi, ma alla fine, nel momento conclusivo in Q3 è di nuovo Sebastian Vettel a piazzare l'affondo decisivo che gli vale la pole position a Yas Marina. È la sua 14ª in questa stagione, quella che gli permette di pareggiare il record di Nigel Mansell.

Proprio sotto la bandiera a scacchi Vettel è riuscito a sopravanzare di 14 centesimi Hamilton che aveva appena scavalcato Jenson Button di 9 millesimi. Va tuttavia evidenziato che Hamilton ha segnato 1'38"622 in Q3 contro il tempo di 1'38"434 stabilito in Q2, che se ripetuto gli sarebbe valso la prima posizione di partenza.

Più staccati, a partire da un paio di decimi in più, Mark Webber, Fernando Alonso e Felipe Massa, piazzati nell'ordine sullo schieramento del GP arabo. Seguono quindi le Mercedes di Nico Rosberg e Michael Schumacher, nonché le Force India di Adrian Sutil e Paul Di Resta che anche in questa occasione si sono impegnate in modo abbastanza relativo.

Bruttissimo riscontro piuttosto per il team Williams, dopo queste prove: per vari motivi non correlati all'effettiva velocità di vetture e piloti, comunque si ritroverà a partire dall'ultima fila con entrambe le monoposto. Infatti Rubens Barrichello non è riuscito a partecipare alle qualifiche per un problema di motore, mentre Pastor Maldonado ha stabilito il 17° tempo però deve scontare la penalizzazione di 10 posizioni in griglia per aver montato un motore al di fuori del numero ammesso. Si tratta ovviamente della peggior posizione di partenza mai ottenuta dal team inglese nella sua storia.

          GP Abu Dhabi - prove di qualificazione         Pos N. Pilota Team Q1Q2Q3 1 1 Sebastian Vettel RBR-Renault 1'40"4781'38"5161'38"481 2 3 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1'39"7821'38"4341'38"622 3 4 Jenson Button McLaren-Mercedes 1'40"2271'39"0971'38"631 4 2 Mark Webber RBR-Renault 1'40"1671'38"8211'38"858 5 5 Fernando Alonso Ferrari 1'41"3801'39"0581'39"058 6 6 Felipe Massa Ferrari 1'41"5921'39"6231'39"695 7 8 Nico Rosberg Mercedes 1'41"1201'39"4201'39"773 8 7 Michael Schumacher Mercedes 1'42"6051'40"5541'40"662 9 14 Adrian Sutil Force India-Mercedes 1'40"5951'40"2051'40"768 10 15 Paul di Resta Force India-Mercedes 1'41"0641'40"414senza tempo 11 17 Sergio Perez Sauber-Ferrari 1'41"3111'40"87412 10 Vitaly Petrov Renault 1'40"9551'40"91913 18 Sebastien Buemi STR-Ferrari 1'41"7371'41"00914 9 Bruno Senna Renault 1'41"3911'41"07915 19 Jaime Alguersuari STR-Ferrari 1'41"3861'41"16216 16 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1'41"6131'41"24017 12 Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1'42"2581'41"76018 20 Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1'42"97919 21 Jarno Trulli Lotus-Renault 1'43"88420 24 Timo Glock Virgin-Cosworth 1'44"51521 22 Daniel Ricciardo HRT-Cosworth 1'44"64122 25 Jerome d'Ambrosio Virgin-Cosworth 1'44"69923 23 Vitantonio Liuzzi HRT-Cosworth 1'45"15924 11 Rubens Barrichello Williams-Cosworth senza tempo 107% = 1'46"766