Non corre ancora full-time in NASCAR, ma Corey Heim ha già vinto la sua seconda gara dell'anno, e che gara, all'Indianapolis Motor Speedway. Campione della Truck Series lo scorso anno in modo spettacolare, Heim ha conquistato con decisione una delle prove più blasonate, la Brickyard 400m battendo proprio colui che l'ha voluto nella propria squadra per debuttare nella massima serie stock-car, Denny Hamlin. Heim ha scelto nelle prime fasi una strategia con overcut, per arrivare, all'ultima sosta, a dover mettere meno benzina e uscire per primo dai box. E la strategia ha funzionato, complice una caution per un contatto tra John Hunter Nemecheck e Ryan Blaney esattamente nel momento utile per rientrare e arrivare fino alla fine.

IndyCar

IndyCar: Palou aggancia la quinta vittoria 2026

Al re-start Heim è partito davanti a Hamlin (che come spesso ormai accade era il pilota da battere) ma non ha avuto timori reverenziali: l'ha chiuso in maniera aggressiva facendolo scivolare indietro. Solo Christopher Bell ha provato ad inseguire il leader. Partito ventiduesimo, ha sfruttato la strategia per risalire, ma complice la difficoltà di sorpasso sulla pista dell'Indiana, non è riuscito nemmeno ad affiancarsi nonostante un passo più veloce. Al terzo posto si è inserito Joey Logano, fino a quel momento fuori dai giochi con la Ford numero 22 ma particolarmente competitivo sul long run. Hamlin invece ha dovuto alzare il piede nel confronto con Heim ed è stato superato di slancio da diversi piloti. Ha terminato quinto alle spalle di Chase Briscoe. Dietro di lui Brad Keselowski e Josh Berry. Tra i più penalizzati dalla strategia Carson Hocevar, partito in pole position e tra i leader tutta la gara. La sosta più lunga in fase di caution l'ha spedito al dodicesimo posto ma è riuscito, a dimostrazione del potenziale, a riprendersi tre posizioni. Subito KO Kyle Larson, per una foratura che l'ha spedito nel muro quando era in testa.

Sfida da un milione di dollari a Indianapolis

L'altra "gara" della serata è stata quella per vincere un milione di dollari dell'In-Season Challenge. La competizione - di fatto virtuale - ha messo per le ultime cinque gare i piloti l'uno contro l'altro in un tabellone a scontri diretti, facendo passare chi finiva davanti rispetto all'altro. Alla fine, sono rimasti Blaney e Todd Gilliland, e il contatto del campione di Penske ha dato la vittoria al secondo. Miracoloso considerando che il Front Row Motorsport non è certo al passo con l'armata Penske: in pista a Indy, Gilliland era sponsorizzato da un piccolo marchio di sottaceti (l'auto-sottaceto, come era scritto sulle fiancate) e ha chiuso ventiquattresimo, due posizioni davanti al celebre rivale con un'auto danneggiata. L'importante premio darà sollievo a lui e alla scuderia.

Da sottolineare l'annuncio nel pre-gara del ritiro di Alex Bowman, che appenderà il casco al chiodo al termine della stagione 2027. Il pilota del team Hendrick, 33 anni, ha avuto una stagione difficile a causa di problemi di salute (vertigini) che gli hanno fatto perdere quattro gare e, dopo un serio infortunio nel 2023 aveva faticato a ritrovare il giusto ritrmo. Con otto vittorie in carriera, e un sesto posto come miglior risultato in campionato, si è voluto regalare un'ultima stagione completa per chiudere in bellezza. Per la sua successione ci sarà tempo, ma i nomi sono tre: Connor Zilisch, Shane Van Gisbergen e Hocevar.

L'ordine d'arrivo della Brickyard 400 presented by PPG, 22° round della NASCAR Cup Series 2026

1 - Corey Heim (Toyota) - 23XI - 160 giri
2 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 160
3 - Joey Logano (Ford) - Penske - 160
4 - Chase Briscoe (Toyota) - Gibbs - 160
5 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 160
6 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 160
7 - Josh Berry (Ford) - Wood Brothers - 160
8 - Ryan Preece (Ford) - RFK - 160
9 - Carson Hocevar (Ford) - Spire - 160
10 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 160

In campionato

1. Hamlin 886; 2. Reddick 802; 3. Blaney 766; 4. Gibbs 751; 5. Hocevar 638.