NASCAR: prima vittoria di Hocevar a Talladega

Non è il più facile con cui avere a che fare. Non è nemmeno "carino", né moderato. Carson Hocevar è uno senza mezzi termini. Irruento al limite dell'eccesso, non ha mezze misure né alcun desiderio di farsi degli amici. Questo gli ha precluso alcune opportunità, ma gliene ha date altre, rendendolo a suo modo un personaggio.

Domenica sera, ha conquistato sul superovale di Talladega la sua prima vittoria in NASCAR Cup Series, la seconda per il team Spire, dopo un contatto duro con Erik Jones e beneficiando, all’ultimo re-start, di un’ottima spinta dal compagno di marca Alex Bowman. Hocevar ha ovviamente un grandissimo talento, e l'ha messo molte volte in mostra, con una scuderia minore, ottenendo numerose top-10 e mostrandosi spesso nel pacchetto di testa.

In classifica di campionato, è il terzo pilota Chevrolet, a 23 punti di distacco da Kyle Larson, campione in carica dell'armata Hendrick. Va da se che, conoscendolo, anche i festeggiamenti sono stati esagerati. Ha bloccato l'acceleratore della Camaro numero 77 e ha salutato il pubblico (in visibilio) seduto fuori dal finestrino.

Alle sue spalle ha chiuso Chris Buescher, a sottolineare un team RFK che ormai è tornato stabilmente nelle posizioni di testa con tutte le sue vetture - incidenti permettendo - mentre Bowman, costretto a saltare quattro gare quest'anno per un problema di vertigini, ha finalmente risollevato la sua stagione piazzandosi terzo. Poco distante un altro protagonista di Hendrick e Chevy, Chase Elliott. Da sempre uno tra i più costanti come rendimento, Elliott ha ritrovato molto appeal con il nuovo sistema di punteggio, che premia il punteggio più che le vittorie e che vedrà i piloti sfidarsi "ai punti" nelle ultime 10 gare senza playoff. Attualmente è quarto in classifica.

Al sesto posto, Zane Smith ha premiato un team Front Row sempre competitivo a Daytona, ma ha anche beneficiato, come gli altri piloti delle prime posizioni, di un enorme incidente avvenuto attorno alla metà gara e che ha tolto di mezzo tanti favoriti. Nessuna sorpresa, visto che si parla di Talladega. Quando Bubba Wallace si è ritrovato davanti nel mezzo di una fase di pit-stop. Il gruppo gli è arrivato veloce alle spalle e alcuni non si sono avveduti della sua presenza: ne è risultata una bussata a catena che l'ha spedito a muro. Nel rimbalzare, la vettura Wallace ha attraversato due volte la pista coinvolgendo altri 26 piloti.

Fuori dai giochi sono finiti Joey Logano, Larson, Blaney, Byron, Gibbs. Altri, come Brad Keselowski e il leader della classifica Tyler Reddick, sono riusciti a continuare ma con danni che hanno impedito loro di giocarsi la gara. Nel finale invece, un altro incidente, proprio sul traguardo, ha messo ko Shane Van Gisbergen, finito a sandwich tra Austin Dillon e Ryan Preece, mentre Christopher Bell è stato vittima innocente. Tutti e quattro erano in piena lotta per la top ten.

Da segnalare a margine della gara la rivoluzione che ha coinvolto la governance NASCAR. L'Amministratore Delegato Jim France, discendente del fondatore dell'azienda Bill Sr., ha dato le dimissioni e resterà come Presidente del CDA, mentre il ruolo di CEO sarà di Steve O'Donnell, da 30 anni in azienda e arrivato fino al ruolo di Presidente. Ben Kennedy è stato invece nominato COO, capo operativo.

Un passaggio generazionale importante: pur restando la proprietà saldamente nelle mani dei France, la parte gestionale sarà in buona parte svincolata dalla storica famiglia. Forse, anche questa, è una conseguenza della causa fatta per contestare la dirigenza della serie (e di fatto vinta con un accordo-resa) da Denny Hamlin e Michael Jordan.

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