Nelle qualifiche in Corea, Lewis Hamilton è riuscito a spezzare la serie di pole position della Red Bull che durava ormai da novembre dello scorso anno (ultima pole "non Red Bull" quella di Hulkenberg in Brasile) con un tempo di 2 decimi migliore rispetto a quello stabilito da Sebastian Vettel. Strana però la strategia del tedesco, al quale il team ha invertito le gomme (spostando cioè a destra quelle di sinistra e viceversa) prima del giro finale, effettuato quindi con pneumatici già usati.

Si mantiene l'alternanza fra i due team nella seconda fila, andata a Jenson Button e a Mark Webber, staccati dalla pole rispettivamente di 3 e 6 decimi. Con un ultimo giro "ispirato" sotto la bandiera a scacchi, Felipe Massa è andato a togliere il quinto posto a Fernando Alonso, che invece aveva abortito il suo giro finale dopo aver perso qualcosa negli intertempi.

Con un distacco intorno ai due secondi, Nico Rosberg e Vitaly Petrov completano la lista dei giri cronometrati fra i top ten, visto che né Paul Di Resta né Adrian Sutil hanno effettuato un solo giro di pista dopo essere rientrati in Q3. A scapito, fra l'altro, di Michael Schumacher che si ritrova 12° dopo aver mancato la Q3 giusto di un decimo. Per quanto riguarda gli italiani, troviamo Jarno Trulli al 20° posto e Tonio Liuzzi al 23°. Tutti sono rientrati nel limite del 107%, tranne Daniel Ricciardo che non è riuscito a completare nemmeno un giro cronometrato.

          GP Corea - prove di qualificazione       PosPilotaTeamQ1Q2Q31Lewis HamiltonMcLaren-Mercedes1'37"5251'36"5261'35"8202Sebastian VettelRBR-Renault1'39"0931'37"2851'36"0423Jenson ButtonMcLaren-Mercedes1'37"9291'37"3021'36"1264Mark WebberRBR-Renault1'39"0711'37"2921'36"4685Felipe MassaFerrari1'38"6701'37"3131'36"8316Fernando AlonsoFerrari1'38"3931'37"3521'36"9807Nico RosbergMercedes1'38"4261'37"8921'37"7548Vitaly PetrovRenault1'38"3781'38"1861'38"1249Paul di RestaForce India-Mercedes1'38"5491'38"254senza tempo10Adrian SutilForce India-Mercedes1'38"7891'38"219senza tempo11Jaime AlguersuariSTR-Ferrari1'39"3921'38"31512Michael SchumacherMercedes1'38"5021'38"35413Sebastien BuemiSTR-Ferrari1'39"3521'38"50814Kamui KobayashiSauber-Ferrari1'39"4641'38"77515Bruno SennaRenault1'39"3161'38"79116Pastor MaldonadoWilliams-Cosworth1'39"4361'39"18917Sergio PerezSauber-Ferrari1'39"0971'39"44318Rubens BarrichelloWilliams-Cosworth1'39"53819Heikki KovalainenLotus-Renault1'40"52220Jarno TrulliLotus-Renault1'41"10121Timo GlockVirgin-Cosworth1'42"09122Jerome d'AmbrosioVirgin-Cosworth1'43"48323Vitantonio LiuzziHRT-Cosworth1'43"758nqDaniel RicciardoHRT-Cosworthsenza tempo107% del tempo = 1'44"351