La Mini disputerà alcune gare del campionato del mondo rally del 2011 allestita dall’organizzazione inglese Prodrive. La versione che è stata scelta per il ritorno del marchio nelle corse su strada è la Countryman, cioè il modello SUV, con motore 4 cilindri 1.6 litri sovralimentato mediante turbocompressore e trazione integrale. Il propulsore sarà fornito direttamente dalla BMW Motorsport, mentre l’intero programma di sviluppo e di partecipazione alle gare è della Prodrive – che sulla versione da rally della Countyman ci sta lavorando da quasi un anno – cioè l’organizzazione fondata nel 1984 dall’allora navigatore David Richards e diventata negli anni una delle maggiori “engineering” nelle competizioni. Con la BMW, la Prodrive aveva già avuto rapporti di collaborazione nel 1987-1988 allestendo la versione da rally della BM3, culminata con la vittoria al Tour de Corse del 1987.Ha poi rappresentato per un decennio la Subaru nel mondiale rally; attualemnte la Prodrive è impegnata soprattuitto nella preparazione delle Aston Martin DBR9 per le corse riservate alla categoria gran turismo. I primi test della Countryman WRC inizieranno il prossimo autunno. Il programma prevede la partecipazione a tempo pieno della Mini al campionato del mondo rally del 2012.
Le grandi imprese della Mini nei rally risalgono agli Anni Sessanta, quando le "tuttoavati" inglesi vinsero gare famose che contribuirono alla leggenda della Cooper nelle competizioni su strada: soprattutto il Montecarlo 1964 con l'equipaggio Paddy Hopkirk -Henry Liddon, quelli del 1965 con Timo Mäkinen e Paul Easter, e del 1967 con Rauno Aaltonen e Henry Liddon.
