Riassunto delle precedenti puntate. Carlos Sainz ha anticipato il passaggio da Toro Rosso a Renault, scalzando Palmer e lasciando libero il suo sedile in Toro Rosso. Dato già per certo il ritorno di Kvyat al GP degli Stati Uniti, il team di Faenza avrebbe avuto una valida alternativa in Pierre Gasly, sostituto del russo in Malesia e Giappone. Tuttavia il pilota francese è in lotta per il titolo Super Formula, dove corre con Honda: Yamamoto aveva fatto sapere di non voler impedire a Gasly di passare in F1 ma, certo, se avesse portato a termine la stagione, magari vincendo il campionato, sarebbero stati tutti più contenti.

A quel punto alla Red Bull hanno iniziato a sfogliare la rubrica ed eccoti spuntare il nome di Brendon Hartley, ex campione del mondo Wec e vincitore della 24 Ore di Le Mans 2017 con Porsche. Il neozelandese è stato pilota Red Bull Junior e nel 2008 aveva corso due sessioni di test proprio con Toro Rosso.

Brendon, che ha dato l’annuncio poco prima di centrare la pole alla 6 Ore del Fuji, ha commentato: “E’ una sensazione incredibile. Questa opportunità è una sorpresa ma non avevo mai abbandonato il mio sogno d’infanzia di raggiungere la Formula 1. Ora sono cresciuto e ho imparato molto rispetto a quando ero pilota di riserva Red Bull e gli anni difficili che ho superato mi hanno reso più forte”.

Hartley conosce bene il Circuit of the Americas di Austin, dove ha vinto lo scorso settembre con i colleghi Bamber e Bernhard (nella foto, a sinistra sulla 919 dopo aver tagliato il traguardo): “Austin è una pista che mi piace molto e dove ho corso recentemente ma non mi faccio troppe aspettative sul mio debutto in F1. Ma mi sento pronto”.  Hartley, 27 anni, diventa il nono pilota neozelandese a correre in Formula 1, l’ultimo era stato Mike Thackwell nel 1984.