Sébastien Ogier guida il Rally del Giappone dopo la prima tappa, nella quale come da tradizione i colpi di scena non sono mancati, con McErlean uscito rovinosamente di strada e Rovanpera che ha perso oltre cinque minuti compromettendo il suo risultato finale. La prima giornata del Rally Japan, composta da 108,30 km cronometrati e sei speciali, è iniziata con il crono di Inabu/Shitara (17,08 km), dove Ogier staccava il primo scratch della giornata 1”4 davanti a Katsuta, con Evans terzo a 2”7 e Rovanpera più dietro a 4”3, e con le tre Hyundai di Fourmaux, Tanak e Neuville staccate di circa 10”.
Poi a Shinshiro (17,41 km) il miglior tempo lo faceva segnare Katsuta, con McErlean che usciva rovinosamente di strada al km 8.9, mentre al km 11 Rovanpera usciva troppo largo in una curva a destra urtava il guard rail e danneggiava la sospensione posteriore sinistra, perdendo 2’22”6. Ad Isegami’s Tunnel (23,67 km) il più bravo era Evans con Rovanpera che perdeva altri 2’50”1 visti i danni riportati alla sua vettura. Ogier chiudeva così il primo giro con 1”0 su Evans e 1”7 su Rovanpera con Pajari quarto a 9”6 e Fourmaux quinto a 15”8.
Nel pomeriggio nel secondo passaggio a Isegamis’s Tunnel e a Inabu/Shitara era Ogier a marcare lo scratch allungando sui suoi avversari, poi a Shinshiro Evans batteva Fourmaux e Tanak per un decimo e Séb per tre decimi, con Ogier che chiudeva in testa la prima giornata con 7”9 su Katsuta e 10”2 su Evans. “È stata una tappa positiva per noi, siamo contenti. – ha detto Ogier - Ho spinto al massimo in tutta la giornata, soprattutto nel pomeriggio per allungare sui miei avversari. Devo fare il massimo in questa gara, il primo obbiettivo è vincere e prendere il massimo dei punti domenica, quando potrebbe anche piovere”.
La seconda tappa partirà nella notte italiana e prevede 121,91 km cronometrati, con sette prove ripetute due volte, quelle di Obara (16,44 km) il cui primo passaggio è in programma alle 23.23 italiane, Ena (21,25 km) alle 0.30 e Mt. Kasagi (21,74 km) alle 2 a cui si aggiunge in serata il passaggio sulla super speciale del Toyota Stadium (3,05 km). Infine domenica la giornata finale con 72,38 km cronometrati suddivisi in 6 speciali, con il crono di Lake Mikawako, che ospiterà la power stage alle 14.15 locali, le 6.15 italiane trasmesso in diretta da Sky Sports.
Classifica del Rally del Giappone dopo la prima tappa:
1. Ogier in 1.11’48”2;
2. Katsuta a 7”9;
3. Evans a 10”2;
4. Fourmaux a 24”0;
5. Pajari a 24”3;
6. Tanak a 1’12”3;
7. Neuville a 1’33”5;
8. Munster a 2.35”9;
… 17. Rovanpera a 5’42”2.