L’incertezza relativa al futuro di Hyundai all’interno del WRC ha già cominciato a mietere vittime. Se i due piloti ufficiali Thierry Neuville e Adrien Fourmaux non hanno nascosto una certa  preoccupazione sul prosieguo della propria carriera e sulla possibilità di trovare alternativa alla squadra con base ad Alzenau considerato che Toyota è al completo e che le uniche opzioni sono rappresentate dalle new entry RMC Motorsport e RallyOne, Esapekka Lappi ha scelto di anticipare i tempi e comunicare la propria decisione in ottica 2027 e, forse, non solo.

Vincitore del titolo WRC2 nel 2016 alla guida della Skoda Fabia R5, il finlandese era stato ingaggiato dalla Gazoo Racing nel 2017 distinguendosi subito con un successo in patria. In ulteriore crescita nel 2018 con un quinto posto assoluto a fine stagione, dal momento del suo passaggio in Citroën nell’annata successiva sono cominciate le difficoltà a dispetto di tre arrivi sul podio. Trasferitosi nel 2020 in M-Sport, complice l'assenza di piazzamenti di peso, si è successivamente trovato a piedi per rientrare nel 2022 con Toyota e quindi dal 2023 con Hyundai. Tra gare spot e luci ed ombre, l'unico successo con i colori del team coreano è targato Svezia 2024, mentre quest’anno, al via di cinque round, si è rivelato perlopiù una compars, con un quarto posto come miglior risultato ottenuto al Safari.

Lappi si ritira, cosa farà il finnico in futuro

Desideroso di mettersi in mostra e consapevole di non poterlo più fare, il 35enne ha così sorpreso tutti annunciando il proprio ritiro con effetto immediato. Intervenuto nel corso di una conferenza stampa di Skoda Finlandia nella giornata di lunedì 21 settembre, il finnico ha reso noto che il Porvoon Autopalvelu Ralli in programma il prossimo fine settimana, sancirà il termine del proprio percorso nel mondo del traverso. Stando alle sue parole non si tratterà comunque di un addio, ma soltanto di un arrivederci perché come lui stesso ha confidato, “guidare al limite e ottenere risultati è come una droga”.

Rally

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Per adesso dunque, l’esperienza con casco e tuta è congelata, per cui nel 2027 non lo vedremo disputare né il Campionato Finlandese, vinto nel 2025 e nel 2026, né il Mondiale. “Pur essendomi caro e avendomi dato benessere economico, questo sport ha tolto molto alla mia famiglia”, ha dichiarato a proposito di una delle motivazioni che lo hanno spinto a dire basta.  Perennemente a caccia di attività adrenaliniche, Esapekka ha fatto intendere che non starà in ogni caso con le mani in mano. Dove andrà e cosa farà non è dato ancora sapersi. Di certo, per un po’ non lo vedremo più al volante.