Nella vita tutto torna e questo sta per accadere a Julien Ingrassia. Era il 2021, anno ancora stravolto dal Covid, quando al fianco del suo pilota di sempre Sébastien Ogier, il navigatore di Aix-en-Provence alzava le braccia al cielo al termine di un Rally di Monza adattato in via del tutto speciale alle esigenze iridate, per celebrare l’ottavo titolo iridato. 
Complice l’indecisione del campione di Gap che non sa se continuare a tempo pieno o part-time con l’impegno nel regno del controsterzo, opta per fermarsi e dedicarsi al commento tecnico al seguito dell’emittente a pagamento francese Canal +, diventando altresì presidente dell’Associazione Mondiale Piloti Rally.

Quasi sempre presente, nella nuova veste, sulle tappe del Mondiale dove Séb opterà per correre a gettone, il 46enne non salirà più su un’auto fino allo scorso giugno in occasione dell’Alpine A290 Rally Trophy svoltosi sui Vosgi. Questa volta, però, non per dettare le note, compito spettato ad Emma Bonnemort, bensì alla guida. Perfettamente a suo agio sulla sportiva compatta rigorosamente elettrica, il transalpino ha chiuso quinto assoluto sorprendendo tutti. E siccome l’appetito vien mangiando, al termine dell’evento ha promesso che ci riproverà con l’obiettivo di centrare il podio.

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Intanto, a poche settimane dall’insperata opportunità con il prestigioso marchio legato a Renault, il navigatore più vincente della storia del WRC ha ricevuto una chiamata altrettanto inattesa: quella del suo vecchio driver Sébastien. Alla ricerca di un sostituto valido per Vincent Landais impossibilitato per ragioni personali, il portacolori Toyota ha pensato subito a lui. Malgrado il rapporto ultradecennale tra i due non sia mai sfociato in una vera amicizia, ma sia rimasto confinato all’ambito professionale, il 43enne non ha faticato a richiamarlo consapevole della sua esperienza e competenza. Con 168 partenze all’attivo insieme, nonché 5 podi e 1 vittoria sugli sterrati finnici, il target dell’equipaggio d’Oltralpe non può che essere ambizioso.

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“Volendo conquistare il miglior risultato per me e la squadra sono contento che Julien abbia accettato di sedersi ancora al mio fianco. Non vedo l’ora di riprendere la collaborazione. Puntiamo ad attaccare”, le parole del nove volte campione del mondo. 
Conscio che non sarà facile riprendere dopo un’assenza tanto prolungata, Ingrassia non ha nascosto l’ansia da prestazione. “Sarà una bella sfida, ma sono contento”, ha affermato pronto a tirare fuori l’amato quadernetto.