Questo del Belgio 2026 sarà un gran premio speciale per Estaban Ocon. Proprio dieci anni fa, su questa stesso tracciato, l’allora 19enne pilota francese faceva il suo debutto in Formula 1 al volante della Manor. Nella sua gara d’esordio, corsa alla fine di agosto con Pascal Wehrlein come compagno di squadra, Ocon ottenne il sedicesimo posto in gara dopo essersi qualificato 18°.

I dieci anni di montagna russa di Ocon in Formula 1

Con la chiusura del team Manor, il francese passò all’allora Force India, dove è rimasto per due stagioni affiancato dal più esperto compagno Sergio Perez e ottenendo risultati costanti e positivi, specie nella stagione 2017 chiusa all’ottavo posto finale con ben 18 arrivi a punti su 20 gare disputate. Nonostante le buone prestazioni dimostrate, nel 2019 Ocon fu costretto a restare relegato al ruolo di terzo pilota del suo team – che nel frattempo aveva cambiato nome in Racing Point e ingaggiato Lance Stroll – e di Mercedes.

Nel 2020 Esteban è tornato in F1 con Renault, team con il quale resterà – dal 2021 col nome di Alpine – per ben cinque stagioni. In questo periodo il francese ha ottenuto i suoi risultati migliori, cogliendo tre podi e soprattutto la sua prima e unica vittoria in carriera nel GP di Ungheria nel 2021. Al termine della stagione 2024, infine, Ocon ha lasciato Alpine per accasarsi nella sua attuale squadra, la Haas, dove condivide il garage con Ollie Bearman.

Ocon: "Sono cambiato tanto, ma ho la stessa motivazione"

“Il tempo vola davvero, non mi sembra di essere in Formula 1 da dieci anni – ha detto Ocon nel corso della conferenza del giovedì a Spa-Francorchamps – Spa 2016 è stato il mio debutto, avevo tanto da imparare ed è stato speciale correre con i piloti che guardavo in TV come Fernando, Jenson e Kimi” ha detto il francese riportando alla mente la sua gara d’esordio.

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“In questo decennio ho imparato tante cose. Chiaramente sono un pilota diverso rispetto ad allora, però la motivazione rimane la stessa”. E sulla Haas attuale, dopo alcune gare difficili, Esteban difende la squadra e guarda ai prossimi gran premi con fiducia: “Portiamo un po’ di cose nuove questo weekend e dobbiamo trovare più prestazione. A Silverstone ci siamo riusciti, ma non è stato sufficiente. Dobbiamo lavorare e siamo tutti concentrati su questo”.

“Il team sta svolgendo un buon lavoro – ha continuato il francese – portando dei nuovi pezzi e cercando di migliorare l’auto. Ho fiducia nella squadra e la speranza è che non rimarremo nella posizione attuale. C’è dialogo nel team e non ci nascondiamo. Credo che sia tutto in regola per raggiungere i nostri obiettivi in futuro” ha concluso Ocon, che a Spa correrà il suo GP numero 189.