Le sessioni di prove libere avevano mostrato un Charles Leclerc in forma e particolarmente a suo agio sul circuito di Sepang. Nel corso delle qualifiche, però, il riscontro è stato differente. Il monegasco ha dovuto fare i conti con un degrado importante al posteriore, soprattutto nella seconda parte del giro, e con un comportamento della vettura condizionato dalle scelte di setup effettuate prima della sessione decisiva.

Le elevate temperature e un asfalto particolarmente aggressivo hanno reso ancora più delicato il lavoro sulle gomme. Una situazione nella quale l'assetto scelto da Leclerc, più aggressivo e orientato alle sue preferenze di guida, non ha pagato quanto sperato. Il ferrarista ha così chiuso la qualifica alle spalle del compagno di squadra Lewis Hamilton, autore del secondo miglior tempo.

Il setup aggressivo ha un prezzo

Lo stesso Leclerc ha riconosciuto il peso delle proprie scelte, senza però dimenticare il lavoro svolto dall'altra parte del box. Il monegasco, infatti, ha sottolineato come Hamilton sia riuscito a mettere insieme un giro particolarmente efficace, lasciando poco spazio a recriminazioni sul risultato finale.

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Hamilton: "Grato al team: fatte le mosse giuste prima della qualifica"

"Preferisco le vetture più puntate, ma il degrado sul posteriore, dal secondo settore in poi, mi portava a fare tanta fatica. Ho pagato il prezzo di questa scelta, ma è anche vero che Lewis ha fatto un super giro e non penso che ci fosse molto di più rispetto a quello che ha fatto lui. Dal mio lato, ho lasciato un po' con il setup, essendo stato un po' troppo aggressivo".

Ferrari, il podio resta l'obiettivo

Il quarto posto ottenuto in qualifica non chiude però le possibilità della Ferrari in vista della gara. Leclerc scatterà dalla seconda fila e avrà davanti a sé una domenica nella quale la gestione degli pneumatici e le strategie potrebbero modificare sensibilmente l'ordine visto al sabato.

Sepang, infatti, presenta caratteristiche differenti rispetto a diversi circuiti presenti nell'attuale calendario di Formula 1. La posizione di partenza resta importante, ma non rappresenta necessariamente un elemento determinante per il risultato finale: le opportunità di sorpasso sono numerose e la gestione delle gomme potrebbe aprire scenari differenti nel corso della gara.

Scelte diverse pensando alla domenica

Proprio per questo motivo, alcune delle decisioni prese dalla Ferrari nel corso delle qualifiche sono state effettuate tenendo in considerazione anche le esigenze della gara. Il comportamento degli pneumatici sarà uno degli elementi centrali della domenica e le squadre hanno seguito approcci differenti nella gestione delle gomme disponibili.

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Vasseur: "Dobbiamo agire insieme come squadra"

La Ferrari ha quindi scelto una strada che Leclerc considera sufficientemente vicina a quella della Red Bull di Max Verstappen, pur presentando alcune differenze rispetto alle strategie degli altri avversari. Il verdetto, però, arriverà soltanto quando le monoposto scenderanno in pista per la gara. "Ma su una pista come questa il momento decisivo è la gara. Su questo abbiamo fatto delle scelte diverse rispetto agli altri, ma non troppo distanti da quelle di Max, e sono fiducioso delle nostre scelte. Solo il tempo ci dirà se abbiamo fatto bene o no".