Tanto caldo e pista con poco grip

Tanto caldo a Sepang: FP1 cominciate con oltre 50°C sull'asfalto e 32° C nell'aria, ma è soprattutto l'umidità a colpire i piloti, oltre ad una qualità dell'aria non eccelsa (ci sono stati incendi, la pioggia notturna ha un po' migliorato la situazione). Il caldo si sente, al punto che Bortoleto lo ha definito "il peggiore della mia vita, peggio anche delle libere 1 a Sakhir".

A colpire è stato anche lo scarso livello di aderenza, che non è certamente una sorpresa: pista da tempo inutilizzata sul fronte automobilistico. Pista comunque apprezzata dai piloti, a cominciare da George Russell che lo ha definito "cool". Ad ora, piuttosto alto anche il livello di consumo delle gomme, dato il livello di grip molto basso e data la rugosità dell'asfalto.

Red Bull, inizio incoraggiante

Su una pista come detto con poca aderenza e per questo ancora molto lenta, il miglior crono di Verstappen è arrivato in 1'37"520, con 0"383 di margine su Russell. Il buon inizio della Red Bull è confermato da Hadjar, 3° a 0"783, poi Leclerc a 0"847. Tutti gli altri hanno pagato più di un secondo: Antonelli a 1"060, Hamilton giusto un centesimo più lento di lui. Indietro la McLaren, non una novità al venerdì. Da segnalare una sessione poco pulita per Antonelli: noie di batteria hanno macchiato il suo ritmo quando si è trattato di stampare il proprio miglior giro. Andrea Kimi comunque non era soddisfatto nemmeno del bilanciamento: si presume tanto lavoro per Mercedes dopo questo turno di libere.

Negli short run di fine FP1, è parso evidente ciò che era emerso anche in avvio: cioè un altissimo consumo delle gomme. La Mercedes ha girato con gomma media, la Red Bull con la morbida, la Ferrari ha alternato (soft per Leclerc, media per Hamilton): la migliore di tutti è parsa la RB22, sorprendentemente in forma in queste FP1 sia sul giro secco che nei passi gara, per quanto possa contare una prima sessione di libere peraltro su pista tutt'altro che in condizioni ideali. Presumibile invece che sulla W17 ci sia molto da mettere a posto con il suo pacchetto evolutivo. Discreta la McLaren, si è difesa bene la Ferrari.

I tempi delle FP1