La Formula 1 torna in Malesia e per Mercedes il weekend di Sepang è iniziato lontano dalla pista. Prima di concentrarsi sull’attività del Gran Premio, la squadra di Brackley ha fatto tappa a Kuala Lumpur, dove Toto Wolff, George Russell e Kimi Antonelli hanno visitato il quartier generale di PETRONAS.

Un legame che dura dal 2010

Una presenza tutt’altro che casuale. Il legame tra Mercedes e l’azienda malese accompagna la squadra dal 2010 e, con il ritorno del Mondiale a Sepang, assume inevitabilmente un significato particolare. Per PETRONAS si tratta infatti del Gran Premio di casa, mentre per Mercedes l’appuntamento arriva nel pieno di una stagione 2026 che l’ha vista conquistare già 11 vittorie.

La delegazione ha trascorso la giornata alle PETRONAS Twin Towers incontrando dipendenti e tecnici e visitando alcune delle aree dedicate alla ricerca e allo sviluppo.

Al centro dell’attenzione c’è stato soprattutto il lavoro sui carburanti sostenibili.

La partnership tra le due realtà ha del resto attraversato tutta l’epoca più vincente della storia Mercedes in Formula 1, evolvendosi insieme alla tecnologia delle power unit e alle esigenze imposte dai diversi regolamenti.

Russell e Antonelli incontrano i tifosi malesi

Per George Russell e Kimi Antonelli la giornata ha avuto anche una dimensione più vicina al pubblico. I due piloti hanno visitato la fan zone “From Track To You Returns”, allestita a Plaza PETRONAS, nel complesso del KLCC, e aperta ai tifosi da giovedì a domenica.

L’iniziativa punta a sfruttare il ritorno della Formula 1 nel Paese per riavvicinare il pubblico malese al paddock, portando nel centro di Kuala Lumpur alcune delle tecnologie e delle attività legate alla squadra.

L’entusiasmo attorno all’appuntamento è evidente anche nella capitale. A chiudere la giornata è stato infatti uno spettacolo di luci sulle PETRONAS Twin Towers, realizzato insieme a Mercedes-Benz e adidas, con uno degli edifici simbolo di Kuala Lumpur trasformato per una sera nel palcoscenico delle celebrazioni per il ritorno della F1.

Ora l’attenzione si sposta su Sepang

Per Mercedes, però, la parte istituzionale del viaggio è ormai alle spalle. Da Kuala Lumpur la squadra si è spostata a Sepang, dove Russell e Antonelli dovranno confrontarsi con uno dei circuiti più impegnativi del calendario.

Caldo, umidità, curve veloci e un tracciato che mette sotto pressione monoposto, power unit e pneumatici renderanno il weekend malese un banco di prova particolarmente interessante.

Per Mercedes e PETRONAS, dopo la vetrina delle Twin Towers, sarà soprattutto l’occasione per provare a trasformare in risultato il lavoro svolto insieme dietro le quinte.