Diciamocela tutta, a reggere le fila delle competizioni automobilistiche ci sono sempre state figure molto particolari. Dall’uomo dal pugno di ferro Jean-Marie Balestre, all’appassionato di nazismo Max Mosley, per finire al fissato (anche giustamente) con la sicurezza e l’ecologia Jean Todt, dagli uffici federali è passato di tutto. Se poi aggiungiamo l’attuale leader maximo Mohammed Ben Sulayem il quadro è completo. Poco conosciuto dai più, ma molto stimato in ambiente rallistico per i suoi trascorsi in abitacolo tra gli anni ’80 e ‘90, l’emiro è stato eletto alla guida della FIA nel dicembre 2021 imponendosi come una guida severa e intransigente. Dal suo ingresso in carica lo abbiamo visto spesso scontrarsi con i piloti per questioni tutto sommato di corredo e non cruciali per lo sport, come sull’indossare gioielli durante le gare, o il pronunciare parole sconvenienti.

Aperto al dialogo, ma orientato a fare comunque di testa sua, ha ad esempio avvallato una riforma tecnica della F1 che, a campionato 2026 avviato, ha dovuto subire subito una rettifica in quanto decisa senza davvero interpellare chi sulle monoposto ci sale e deve guidare. Mentre di recente ha fatto discutere per alcuni provvedimenti pratici relativi alle elezioni interne alla Federazione, come l’abolizione del limite a tre mandati per la presidenza, il superamento del tetto dei 70 anni di età per essere scelti, e l’imposizione di criteri più severi e legati alla lunga militanza nell’ente federale per poter almeno avere la possibilità di presentarsi. Tutti punti dal chiaro obiettivo: quello di lasciarlo a vita o quasi nella posizione guadagnata nel post pandemia e scongiurare quanto avvenuto in odore di votazioni nel 2025.

Ben Sulayem contro Sainz, la stoccata all’ex candidato alla presidenza FIA

In quel frangente avevano provato a candidarsi Laura Villars, 28enne svizzera impegnata nella Ligier European Series, ma soprattutto Carlos Sainz Sr. , come lui dal passato rallistico anche se decisamente più glorioso avendo conquistato due Mondiali e quattro Dakar.  Ebbene, proprio l’interesse dello spagnolo sembra aver dato particolare fastidio al manager di Dubai il quale, non ha mai perso occasione per scoraggiarlo e ancora oggi, a mesi di distanza da quelle fatidiche votazioni ha sentito l’esigenza di pungolarlo con argomentazioni che lasciano perplessi.

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Chiamato ad esprimersi sulla proposta dell’ex collega, in una recente intervista ad AS ha infatti dichiarato secco: “Sicuramente di sport ne capisce meglio di chiunque altro, ma la FIA è anche mobilità, inoltre è un’azienda con 245 membri sparsi nel mondo. Si lavora 365 giorni l’anno senza avere niente in cambio. Personalmente ho trascorso dieci anni alla Federazione del mio Paese e lavoravo tutto il giorno. Non è facile”.  La domanda che sorge spontanea è come mai il Matador dovrebbe spaventarsi davanti all’eventualità di dedicarsi anima e corpo a qualcosa che sta bramando. Forse Ben Sulayem ci sta dicendo che l’iberico è in realtà uno scansafatiche? Lo scopriremo solo vivendo.