Ralf Schumacher: “Benetton ha cambiato la Formula 1. Noi la vivevamo, oggi si pensa troppo”

Benetton, il sogno italiano che cambiò la Formula 1

«È stato qualcosa di incredibile» racconta, andando con la mente ai trionfi Benetton. «Se pensi a come tutto è cominciato - una sola occasione, pochi metri in Formula 1 con la Jordan - e poi Flavio e Michael che si trovano, lavorano insieme e raggiungono quel traguardo: è pazzesco. Io ero molto giovane, correvo tra i kart e la Formula 3 in Germania. E per il nostro Paese fu una rivoluzione: qualcuno che arrivava da un piccolo team, relativamente giovane, e vinceva tutto. Quella combinazione cambiò la Germania e il modo in cui si viveva il motorsport».

All’epoca Ralf era poco più che un ragazzo. «Ricordo che la squadra era fantastica, sembrava una grande famiglia. C’era un cuoco, molto più basso di tutti, che faceva la pasta più buona del mondo! Rispetto a oggi, allora la Formula 1 era già molto professionale, ma manteneva ancora un’atmosfera familiare».

Un’atmosfera che, secondo lui, ha lasciato un segno profondo. «Fu uno dei primi team, al di fuori dei grandi, a capire l’importanza di far crescere giovani motivati, presi dalle università, e metterli a lavorare insieme. Da lì arrivarono risultati incredibili, e anche altri - come Eddie Jordan - copiarono quel modello. E poi c’era Flavio Briatore, un manager che veniva completamente da fuori dal motorsport. Anche quello fu un cambiamento epocale».

Quando gli si chiede di riassumere Benetton con una parola sola, non ha dubbi: «Precisione. E anche tanta voglia di lavorare duro. Erano underdog, giovani che prendevano le opportunità e ci davano dentro con tutto. E credo che siano stati anche i primi a capire che bisognava puntare su un solo pilota: dargli la macchina migliore, non dividere lo sviluppo, e massimizzare tutto il potenziale del team».

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