Gabriel Bortoleto ha fatto il suo ingresso nel paddock della Formula 1 in punta di piedi, ma con una credenziale non da poco: due titoli consecutivi conquistati all’esordio in Formula 3 e in Formula 2, rispettivamente nel 2023 e nel 2024 . Una scalata fulminea che ha attirato l’attenzione di un campione come Fernando Alonso, che ha scelto di rappresentarlo con la sua agenzia A14 Management. Il talento del giovane brasiliano è evidente, ma il passaggio alla massima categoria non è stato privo di ostacoli. I risultati tardano ad arrivare, ma Bortoleto dimostra maturità e determinazione nel rimanere focalizzato sui suoi obiettivi.

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Difficoltà, primi traguardi e obiettivi

Il punto di svolta della sua stagione finora è arrivato con l’ottavo posto conquistato nel Gran Premio d’Austria, che per lui ha avuto il sapore di una vittoria. A Silverstone, invece, è arrivato un ritiro, ma Bortoleto ha saputo celebrare comunque il primo podio del compagno di squadra, a conferma di un atteggiamento positivo e maturo. In questi primi mesi da rookie, il brasiliano ha mostrato grande equilibrio tra sogni ambiziosi e consapevolezza dei propri limiti. È un ragazzo che sa restare con i piedi per terra, ma che guarda in alto, con il rispetto e l’umiltà di chi vuole imparare da chi ha già raggiunto il vertice.

L’ammirazione per Verstappen

Nel corso della prima metà di stagione è emerso un rapporto di stima e sintonia con Max Verstappen. I due hanno condiviso momenti dentro e fuori dalla pista, tra scambi di scie, dialoghi durante le driver parade e parole di reciproco rispetto. Per Bortoleto, l’olandese rappresenta un esempio da seguire, come ha raccontato nell’intervista rilasciata ad Autosport: "Per me, insieme ad Ayrton Senna, è il miglior pilota di sempre”, ha dichiarato il brasiliano. Un paragone importante, che riflette il profondo rispetto di Bortoleto per entrambi i campioni. Non a caso, il casco che indossa in ogni sessione riporta i colori del Brasile e richiama il design iconico di Senna, suo idolo di sempre.

“Considero Max uno dei migliori in circolazione. Ammiro molto il suo approccio alle corse, la sua comprensione delle corse, la sua conoscenza della macchina e la pazienza che dimostra in tutto ciò che fa. E lo vedo come un esempio di pilota che vorrei diventare, in termini di competenza nelle corse e in tutto il resto”, ha aggiunto Bortoleto. Parole che raccontano non solo l’ammirazione, ma anche la volontà di apprendere e crescere. Il legame tra i due non nasce per caso: risale al 2023, anno del titolo in F3 per Gabriel. In quell’occasione, Verstappen lo ha sostenuto con consigli preziosi e parlando positivamente di lui nel paddock di F1.

Un'amicizia che passa anche dal sim racing

La loro affinità non si ferma all’asfalto. Bortoleto e Verstappen condividono anche la passione per il sim racing, che ha permesso loro di allenarsi insieme e rafforzare la loro amicizia al di fuori delle gare ufficiali. Una passione che per Gabriel è nata dopo alcune difficoltà nell'approccio al mondo dei simulatori, ma che oggi è parte integrante della sua routine. Dal 2023, infatti, è diventato ambassador del Team Redline, squadra di sim racing professionale legata a Max: “Mi alleno solo con loro. Partecipo a molte gare simulate, soprattutto con Max, e a volte anche con gli altri piloti. Ma non facciamo gare ufficiali insieme. Forse a fine anno ci saranno un paio di gare endurance a cui parteciperò. Ma vediamo come va.”